Pendant la guerre de 30 ans (1618 - 1648) un régiment de cavalerie Croate est recruté pour aider la France. Ce régiment reçoit le nom de "Royal Croate" francisé en "Royal Cravate". Ces cavaliers, remarqués par leur courage, se distinguent aussi par le petit foulard rouge ou bleu noué autour de leur cou, destiné à l'origine pour protéger du froid.

Ce foulard, d'étoffe grossière, de soir ou de mousseline, appelé Cravate en 1651, fait vite fureur auprès de l'aristocratie française. Le noeud papillon n'est qu'un dérivé de la cravate, par sa taille et sa façon d'être noué. Il semble que se soit vers 1904, lors de la représentation de "madame butterfly" à la Scala de Milan, que le noeud papillon entre dans les grandes soirées. D'ailleurs se serait un français, Pierre Lorillard, qui aurait inventé en 1886, l'ensemble smoking accompagné d'une pièce de tissu, appelé TUXEDO, d'après un restaurant de New York, le "Tuxedo Park".